Marco Rubio promete a Cuba un futuro mejor... en una caja de cartón
Agosto 13, 2026
Por Blake Burdge
"Los cielos abiertos."
Así describió Lázaro Nieto, de 86 años, al recibir un kit de ayuda humanitaria del gobierno estadounidense que una organización benéfica católica le entregó recientemente en su casa en Bejucal, un pequeño pueblo a las afueras de La Habana.
Nieto, que vive con una pensión de poco más de 3.000 pesos cubanos al mes (menos de 5 dólares) no fue el único en expresar su gratitud por la ayuda.
“Es una ayuda tremenda”, dijo Mariela Herrera, de 57 años, quien cuida a tiempo completo de su madre discapacitada. “La comida está muy cara. Esto nos da algo de tranquilidad, aunque sea solo por un tiempo”.
Ante una crisis humanitaria sin precedentes, Cuba ha recibido millones de dólares en donaciones de gobiernos de todo el mundo, incluidos Vietnam, México, China, Canadá y España. Sin embargo, existe una marcada contradicción en el centro de la ayuda estadounidense: Washington ofrece alivio ante una crisis que sus propias políticas han provocado.
Las sanciones estadounidenses y el bloqueo petrolero han golpeado duramente la economía cubana y agotado los recursos del Estado, dejando al país sin el combustible y las divisas necesarias para producir e importar alimentos y otros bienes básicos.
La mayoría de los artículos que contienen los kits de ayuda estadounidenses, que incluyen arroz, frijoles, azúcar, aceite de cocina y jabón, son los mismos productos básicos que el gobierno cubano solía proporcionar a sus ciudadanos a través de la libreta de abastecimiento.
Pero en la actualidad, los estantes de las 12.000 bodegas estatales del país, donde se distribuyen los alimentos subsidiados por el gobierno, están prácticamente vacíos.
En una bodega de Bejucal, solo se podían encontrar leche en polvo y frijoles.
“Es casi todo un país entero que está pasando necesidades” dijo Danoy Díaz Pérez, quien trabaja detrás del mostrador. “Cuando te hablan de vulnerables no puedes poner dos o tres personas. Verdaderamente, ahora mismo casi toda Cuba esta vulnerable.”
Alivio, por unos días
El 13 de mayo, el Departamento de Estado anunció un paquete de ayuda de 100 millones de dólares para Cuba. Catholic Relief Services y Caritas Cuba recibirían 60 millones de dólares de esa cantidad para distribuir "alimentos y artículos de higiene de emergencia a casi 200.000 hogares".
Cada paquete de ayuda está destinado a cubrir las necesidades básicas de una familia de cuatro personas durante aproximadamente 10 días. Los hogares cubanos suelen ser más numerosos: "hasta 10 personas en una sola casa", según afirma el padre José Luis Sánchez Escalona, un sacerdote de Bejucal que coordina la distribución de la ayuda en la zona.
"No es una solución a lo que la gente está pasando", dijo Sánchez Escalona. "Pero es un alivio, al menos por unos días".
Ese alivio solo llegó a una pequeña parte de quienes la necesitaban. Bejucal tiene una población de alrededor de 22 000 habitantes y Sánchez Escalona solo contaba con 380 kits para distribuir. Cuando se corrió la voz sobre los kits de ayuda, algunos residentes acudieron a la iglesia con la esperanza de recibir uno, pero se fueron con las manos vacías.
Una madre de tres hijos de Bejucal acudió a la iglesia tras no haber podido participar en la distribución inicial. Se encontraba en el hospital con uno de sus hijos cuando los voluntarios recorrieron su barrio identificando a los residentes más vulnerables.
"Me explico que no me garantizaba que viniera otra ayuda", dijo. "Pero si me tenía ya anotada".
Para quienes sí reciben un kit, el contenido puede terminar extendiéndose más allá de un solo hogar.
Nora Emilia Arias Llanes, de 75 años, que vive sola en Bejucal, dijo que planeaba dividir su kit entre ella y sus cuatro hermanas. Además de su familia, dijo que compartiría parte de lo que tenía con cualquier otra persona que lo necesitara.
“Toda mi vida he intentado compartir no lo que me sobra, sino lo que realmente tengo”, dijo. “Lo poco que he tenido, lo he compartido”.
Una gota en el océano
“Nosotros, en Estados Unidos, les ofrecemos nuestra ayuda no solo para aliviar la crisis actual, sino también para construir un futuro mejor”, dijo el secretario de Estado Marco Rubio el 20 de mayo en un mensaje pregrabado dirigido al pueblo cubano.
"Eso es extraño", dijo Mercedes Gutiérrez, una maestra jubilada de 62 años de Bejucal. "¿Quieren bloquear y atacar a Cuba, y luego van a ayudar?"
Los 100 millones de dólares en ayuda representan solo una fracción de los 8 mil millones de dólares en pérdidas que el gobierno cubano estima que las sanciones estadounidenses le costaron al país entre marzo de 2025 y febrero de 2026. Desde entonces, una orden ejecutiva del 29 de enero que amenaza con imponer aranceles a cualquier país que exporte petróleo a Cuba ha sumido a la isla en una crisis aún más profunda.
En comparación con el impacto destructivo del bloqueo petrolero estadounidense, la entrega de ayuda es "una broma", según Emily Morris, una economista británica que ha estudiado Cuba desde principios de la década de 1990.
“Al privar al país de petróleo, la administración Trump está perjudicando el suministro de alimentos en todo el país”, dijo.
La oficina de derechos humanos de las Naciones Unidas informó en junio que la escasez de combustible, vinculada al bloqueo petrolero estadounidense, ha provocado una disminución del 60% en la producción nacional de alimentos de Cuba desde enero.
Al privar a Cuba de ingresos extranjeros, las sanciones también han afectado la capacidad del gobierno para importar alimentos, lo cual es especialmente grave para una isla que depende en gran medida de las importaciones. En 2025, Cuba gastó aproximadamente 2800 millones de dólares en importaciones de alimentos, que representan entre el 70 y el 80 por ciento de lo que consumen los cubanos.
Los 60 millones de dólares entregados a Caritas Cuba y Catholic Relief Services equivaldrían aproximadamente al 2% del total de las importaciones anuales de alimentos de Cuba. Sin embargo, incluso esta cifra podría ser generosa, dados los costos potencialmente significativos de la entrega y distribución de la ayuda.
Suponiendo las cifras oficiales, alrededor de 60 millones de dólares para 200 000 kits (parte del dinero también se destinará a " artículos esenciales para el hogar " como colchones y mantas para 7000 hogares cubanos), cada kit costaría cerca de 300 dólares. A precios minoristas en línea y al por mayor, el contenido del kit tiene un valor aproximado de 66 dólares, lo que sugiere que gran parte de la subvención del gobierno estadounidense podría estar destinándose a la distribución y los gastos generales.
Ni Caritas Cuba ni Catholic Relief Services respondieron a las preguntas sobre cómo se gastarían los 60 millones de dólares otorgados.
Los 40 millones de dólares restantes están destinados a otras ONG “altamente confiables”. El Departamento de Estado no ha revelado qué organizaciones recibirán ese dinero ni ha explicado a qué se destinará.
Creando la crisis, condicionando la ayuda
La administración Trump se niega a colaborar con el gobierno cubano en la distribución de la ayuda, alegando que los funcionarios cubanos la robarían. La administración no ha presentado ninguna prueba que respalde esta afirmación.
Según Francisco Pichón, coordinador residente de la ONU en Cuba, la coordinación con los gobiernos nacionales es una práctica habitual para responder a las crisis humanitarias.
Trabajar junto al gobierno cubano es “esencial para identificar a las personas más vulnerables” en la isla, dijo a Belly of the Beast en junio. “Esa cooperación es lo que permite que la ayuda se distribuya de la manera más directa y adecuada posible.”
Otros gobiernos extranjeros suelen colaborar con las instituciones estatales cubanas para distribuir la ayuda. Por ejemplo, las donaciones de alimentos de México y Corea se han distribuido a través de las bodegas estatales cubanas.
Entre la promesa y la entrega
Hacer llegar la ayuda estadounidense a los beneficiarios en Cuba ya ha demostrado ser un proceso lento y complicado.
Tras el paso del huracán Melissa por la parte oriental de la isla el pasado mes de octubre, el gobierno estadounidense prometió ayuda humanitaria a Cuba, así como a Jamaica, Haití y las Bahamas.
En dos semanas, la administración Trump entregó 12.000 lonas y kits de refugio a Jamaica desde un almacén en Miami, mientras que los kits de refugio y la ayuda alimentaria llegaron a miles de personas desplazadas en Haití, según el Departamento de Estado.
A mediados de noviembre, Estados Unidos había comprometido casi 37 millones de dólares para la región: más de 22 millones para Jamaica, 11 millones para Haití, 3 millones para Cuba y 500.000 para las Bahamas.
Los 3 millones de dólares en ayuda para Cuba no comenzaron a enviarse hasta el 14 de enero, más de dos meses y medio después de haber sido prometidos.
Jeremy Lewin, el funcionario del Departamento de Estado que supervisaba la respuesta en aquel momento, declaró a los periodistas que proporcionar ayuda humanitaria a Cuba era "políticamente complicado", en referencia a la insistencia del gobierno en que la ayuda eludiera al gobierno cubano y se canalizara a través de la Iglesia Católica.
Al igual que la ayuda por el huracán, el paquete de 100 millones de dólares tardó meses en comenzar a llegar. Bejucal y la cercana localidad de Alquízar recibieron los primeros 700 kits el 22 de julio, más de dos meses después del anuncio del Departamento de Estado en mayo.
Una vez que llega la ayuda, hacerla llegar a quienes la necesitan supone un reto en sí mismo. La escasez de combustible provocada por el bloqueo petrolero estadounidense dificulta y encarece la entrega de ayuda.
“El desafío más importante, más urgente es, obviamente, el combustible”, dijo Pichón. “También el sistema de Naciones Unidas está siendo afectado directamente por la escasez y la falta de combustible”.
En Bejucal, los voluntarios transportaron cajas por las calles en carretillas y cargaron otras en un triciclo motorizado. Un residente donó cinco litros de combustible para ayudar a llevar los kits a las puertas de los beneficiarios.
La entrega de ayuda ha sido promocionada por el Departamento de Estado y la Embajada de Estados Unidos en La Habana, que publicaron en redes sociales vídeos del Encargado de Negocios Mike Hammer, el máximo diplomático estadounidense en Cuba, visitando al sacerdote, a los voluntarios de la iglesia y a los beneficiarios de la ayuda en Bejucal.
Los periodistas de Belly of the Beast estuvieron en Bejucal durante una de las visitas de Hammer, pero él se negó a responder a ninguna pregunta.
“Un espectáculo publicitario”
Reynaldo Acosta Martínez, de 78 años, se enteró de la ayuda de la misma manera que muchos en Bejucal: por el boca a boca, después de que los beneficiarios ya habían sido seleccionados. Él no estaba en la lista de Cáritas.
Acosta vive solo y depende de una pensión de jubilación equivalente a menos de 5 dólares al mes. Algunos meses, su bisnieto en Estados Unidos le envía 20 o 30 dólares.
“A palos y pedrá estoy sobreviviendo”, dijo, señalando un congelador vacío.
Al preguntarle sobre la distribución de la ayuda, Acosta calificó el esfuerzo estadounidense como “un espectáculo publicitario”.
"¿Como yo te voy a tener bloqueado a ti y yo te voy a dar después una ayuda humanitaria?”
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