EE. UU. intercepta buques mientras Trump intensifica el bloqueo petrolero a Cuba
Desde enero, la administración de Donald Trump ha intentado asfixiar el suministro de combustible a Cuba mediante sanciones contra empresas extranjeras y amenazas de imponer aranceles a los países que vendan petróleo a la isla.
Ahora, el bloqueo ha pasado de la coerción económica a la interceptación física del combustible antes de que llegue a Cuba.
Funcionarios federales anunciaron el miércoles la incautación de 620 000 galones de biodiésel en puertos de Florida y Texas. La operación incluyó 71 tanques de almacenamiento de petróleo en Port Everglades y otros 19 en el puerto de Houston. Las autoridades no precisaron si el combustible ya había sido cargado en buques.
La Oficina de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI, por sus siglas en inglés) sostiene que el combustible estaba destinado a ENETEC, una empresa estatal cubana mayorista de combustibles sancionada en julio.
ENETEC fue incluida en la lista negra en virtud de la orden ejecutiva de Trump del 1 de mayo, que autorizó la imposición de «sanciones secundarias» a empresas extranjeras que mantengan relaciones comerciales con entidades cubanas sancionadas.
La Guardia Costera también ha estado abordando embarcaciones en aguas internacionales que, según afirma, transportan combustible ilícito hacia Cuba.
En junio, la Guardia Costera incautó el Jaira Provider, que, según las autoridades, transportaba 200 000 galones de combustible con destino a Cuba.
La semana pasada, la institución reveló que agentes armados interceptaron el 5 de septiembre al buque de carga M/V Grace, con bandera de Comoras, en aguas internacionales entre Cuba y México.
La Guardia Costera escoltó la embarcación hasta Progreso, México, donde inspectores navales mexicanos afirmaron haber encontrado combustible en los tanques de lastre.
Nada en la orden ejecutiva del 1 de mayo autoriza un bloqueo naval, la interdicción marítima, el abordaje de buques extranjeros en alta mar ni la confiscación de cargamentos de petróleo de propiedad extranjera fuera de la jurisdicción estadounidense.
La Guardia Costera presentó la incautación del M/V Grace como parte de su ofensiva contra los “envíos ilícitos de combustible a Cuba”. Sin embargo, la presunta infracción señalada fue el “almacenamiento inseguro de combustible en los tanques de lastre”, no el destino de la carga.
Cuando Belly of the Beast preguntó a la Guardia Costera cómo sabía que había combustible almacenado en los tanques de lastre antes de abordar el buque, la agencia no respondió. Tampoco identificó ninguna ley que prohíba el suministro de combustible a Cuba.
“Es ilegal hostigar e interceptar en aguas internacionales a buques que transportan combustible a Cuba, del mismo modo que la piratería y el saqueo son ilegales”, publicó en Facebook el viceministro cubano de Relaciones Exteriores, Carlos Fernández de Cossío.
El Gobierno cubano no ha confirmado públicamente que el Jaira Provider ni el M/V Grace tuvieran a Cuba como destino. Por su parte, la Guardia Costera tampoco ha divulgado pruebas que demuestren que ese fuera el destino de los buques.
Las autoridades mexicanas informaron que la embarcación tenía autorización de Comoras para viajar a República Dominicana, con la prohibición expresa de desviarse hacia Cuba.